El presidente Donald Trump anunció que Estados Unidos empezaría a ofrecer lo que denominó una «tarjeta de oro» a individuos acaudalados de otros países, lo que les permitiría residir y trabajar en el país, además de abrirles un camino hacia la ciudadanía, a cambio de un pago de 5 millones de dólares.
«Vamos a poner a la venta una tarjeta de oro», comentó Trump desde la Oficina Oval. «Tenemos la tarjeta verde. Esta sería una tarjeta de oro. La fijaremos en un precio cercano a los 5 millones de dólares, lo que ofrecerá los mismos beneficios que la tarjeta verde, y también servirá como un acceso hacia la ciudadanía. Las personas adineradas vendrán a nuestro país adquiriendo esta tarjeta».
Trump indicó que la venta de estas tarjetas comenzaría en unas dos semanas y que se podrían vender millones de ellas. Al ser preguntado si las ofrecería a oligarcas rusos, respondió: «Sí, posiblemente. Conozco a algunos oligarcas rusos que son personas muy agradables».
El secretario de Comercio, Howard Lutnick, quien estuvo presente junto a Trump en la declaración, explicó que esta tarjeta sustituiría al programa EB-5 de visas para inversionistas extranjeros, que permite a los inversionistas poner dinero en proyectos estadounidenses para generar empleos y, a su vez, solicitar visas para residir en el país. Lutnick aclaró que los solicitantes deberán pasar por un proceso de verificación para garantizar que sean «ciudadanos globales maravillosos de clase mundial».
Establecido en 1992 por el Congreso, el programa EB-5 otorga green cards a inmigrantes que invierten al menos 1.050 millones de dólares o 800.000 dólares en áreas de baja actividad económica para generar empleos para trabajadores estadounidenses. Empresas vinculadas a Trump y su familia también han utilizado este programa para financiar importantes desarrollos inmobiliarios.
Este programa ha recibido críticas de ambos partidos en el Congreso durante el primer mandato de Trump, ya que se consideraba que se había alejado de sus objetivos iniciales y necesitaba reformas.
En 2019, la administración Trump intentó incrementar las inversiones mínimas para las áreas económicas de bajo desarrollo a 900.000 dólares y 1.8 millones de dólares en otros lugares. Sin embargo, un juez federal anuló la medida en 2021, al considerar que el secretario interino de Seguridad Nacional que aprobó el cambio no fue debidamente nombrado. En 2022, bajo la administración de Biden, el programa fue renovado, y los requisitos de inversión mínima fueron ajustados a los niveles actuales.