Conocida como el pulmón turístico de Olancho, Santa María del Real es declarada como la «Ciudad Turística y Cultural», siendo un centro importante para los turistas.

Este reconocimiento tiene como objetivo generar desarrollo para la ciudad, siendo un espacio cálido, con atracciones turísticas y un ambiente seguro para los hondureños.

San María del Real es conocido como un lugar rico en ganadería, por la agroindustria y la piscicultura.

Además, cuenta riqueza cultural y patrimonio arqueológico, ya que al ser pulmón turístico se encuentran sus históricos destinos, fiestas patronales y costumbres.

La declaración de Ciudad Turística y Cultural fue hecha por parte del Congreso Nacional, un reconocimiento por su destacado crecimiento económico, exquisita gastronomía y tradiciones.

Se realizó durante la celebración de la famosa Feria de la Identidad Culturas, una costumbre que exalta los valores cívicos del municipio.