La compañía de turismo espacial Virgin Galactic, del multimillonario Richard Branson, lanzó este jueves su primer vuelo espacial comercial VSS Unity, tras completar con éxito un trayecto de 90 minutos durante el cual alcanzó la frontera entre la atmósfera terrestre y el espacio.

El vuelo fue lanzado cerca de las 10.30 hora local desde Spaceport America, la base de Virgin Galactic, en el sur de Nuevo México, Estados Unidos, y una hora después la nave VSS Unity se separó de su nave nodriza, VMS Eve, para continuar por su cuenta el resto del trayecto y mientras se hallaba a unos 13.7 kilómetros de altura.

La VSS Unity luego encendió sus motores durante unos 60 segundos, lo que le permitió propulsarse hasta llegar a la máxima altura lograda en su trayecto, unos 85 kilómetros, y de esta forma alcanzar los bordes del espacio suborbital.

¿Quiénes viajaron en el primero vuelo espacial?

La nave estaba comandada por Mike Masucci, quien realizó con esta misión su cuarto vuelo espacial, y tuvo como piloto al exmiembro de la Fuerza Aérea de Italia Nicole Pecile, quien ahora trabaja para Virgin Galactic y este jueves cumplió su primer vuelo espacial.

A bordo de la VSS Unity viajaron el exastronauta Colin Bennett y los también italianos Walter Villadei y Angelo Landolfi, de la fuerza aérea italiana, así como el ingeniero Pantaleone Carlucci, del Consejo Nacional de Investigación de Italia, quienes estuvieron a cargo de realizar 13 experimentos en el entorno de la microgravedad.

El vuelo de los italianos es resultado de un contrato firmado en 2019 entre Virgin Galactic y el Gobierno de ese país.

En la misión, llamada Galactic01, participaron además Kelly Latimer y Jameel Janjua, comandante y piloto, respectivamente, de la VMS Eve.

¿Cuánto cuesta un boleto para los vuelos comerciales al espacio de Virgin Galactic?

De acuerdo con la empresa Virgin Galactic, se ofrece estos vuelos a un costo de 450 mil dólares, es decir, 7 millones 698 mil 420 pesos mexicanos por persona.