Ante el incremento de cáncer a escala global, los investigadores descubrieron cómo un compuesto presente en un hongo de nombre oruga puede ser capaz de interrumpir el crecimiento descontrolado de células cancerosas. Los hallazgos representan un paso importante hacia el desarrollo de nuevos tratamientos potencialmente menos tóxicos.

El compuesto, conocido como cordicepina, es producido por un hongo “oruga” parásito llamado Cordyceps militaris que infecta a las orugas. El hongo en sí es bien conocido por sus cualidades medicinales, particularmente en la medicina tradicional china. La cordicepina había demostrado ser prometedora como medicamento contra el cáncer en estudios anteriores, pero los científicos no comprendían completamente cómo funcionaba hasta ahora.

Mediante técnicas de detección avanzadas, un equipo de la Universidad de Nottingham, en Reino Unido, examinó los efectos de la cordicepina en miles de genes de múltiples líneas celulares. Descubrieron que la cordicepina actúa interfiriendo en las vías celulares que promueven la división celular descontrolada, una característica distintiva del cáncer.

Los científicos hallaron que, una vez dentro de las células, la cordicepina se convierte en una molécula llamada trifosfato de cordicepina. Esta forma alterada del compuesto es capaz de interrumpir directamente las señales que inducen al crecimiento celular, lo que en última instancia hace que las células cancerosas dejes de dividirse.

¿EL HONGO ORUGA ATACA LAS CÉLULAS CANCEROSAS?

En ese sentido, se identificó al trifosfato de cordicepina como el factor probable que influye en el crecimiento celular y, por tanto, la molécula capaz de atacar directamente a las células cancerosas.