Un equipo de investigadores del Centro PRODI de Diagnóstico de Proteínas de la Universidad del Ruhr en Bochum (Alemania), en colaboración con la empresa biotecnológica betaSENSE, ha identificado un biomarcador en el líquido cefalorraquídeo que permite detectar de forma temprana y precisa la enfermedad de Parkinson, además de ofrecer información sobre su evolución y respuesta al tratamiento.

Los hallazgos, publicados en la revista EMBO Molecular Medicine, señalan que esta enfermedad neurodegenerativa se caracteriza por la pérdida progresiva de neuronas dopaminérgicas, lo que genera un deterioro motor progresivo. Aunque los tratamientos con dopamina pueden aliviar temporalmente los síntomas, no detienen el avance de la enfermedad.

Un factor clave en el desarrollo del Parkinson es el mal plegamiento de la proteína alfa-sinucleína (aSyn), que cambia su estructura normal por una forma rica en láminas beta. Este cambio provoca que la proteína se vuelva «pegajosa», formando complejos conocidos como oligómeros. Estos, a su vez, generan filamentos que se agregan formando los cuerpos de Lewy, característicos de la enfermedad.

Según el profesor Klaus Gerwert, director del PRODI y CEO de betaSENSE, en dos estudios clínicos independientes con 134 participantes, se comprobó que este patrón de mal plegamiento de aSyn en el líquido cefalorraquídeo puede servir como biomarcador confiable, con una sensibilidad y especificidad superior al 90%.

La investigación utilizó muestras de pacientes atendidos en los centros de Parkinson de Bochum (Hospital St. Josef) y Kassel (Paracelsus-Elena-Klinik), analizadas con la tecnología patentada iRS (sensor inmunoinfrarrojo) desarrollada por betaSENSE.

Esta misma tecnología ya se ha utilizado con éxito para diagnosticar la enfermedad de Alzheimer, al detectar el mal plegamiento de la proteína A hasta 17 años antes del diagnóstico clínico. “Ahora hemos aplicado este mismo enfoque al Parkinson, enfocándonos en el mal plegamiento de aSyn”, concluye Gerwert.